拍賣的起源並不在我們中國，而在古羅馬。
最初拍賣方式用於古羅馬拍賣女奴隸，當時沒有出現拍賣槌，賣家用揮鞭子抽地三次作為成交的標誌。當拍賣品為外型姣美的女奴時，競買人往往激動得青筋暴起，眼珠發紅，唾沫四濺地怪叫著喊出價格來表達他的愛慕程度。整個場面火爆慘烈，抬手喊價此起彼伏層層攀升。賣場之外，有擔架和醫師等待著昏迷者或倒地吐白沫者或神經失常者被抬出來。
人們有一種常規認識，大凡買女奴者多是為非作歹之人。其實，中國歷史上很多文人墨客均有此嗜好。在《山居性紀》的“性事”記載中就留下了日本著名的大和尚“聰明的一休”日日往來于酒坊淫肆間、晚年竟與盲女奴拍拖，卻為何被尊為高僧大德、絕代宗師？自古便有一種說法“明心見性”……何為明心？何為見性？甭管如何評價，有一點不能否定，女奴創造了拍賣市場的輝煌。沒有女奴，就沒有今天的拍賣市場？
